En octubre de 2017, un objeto de movimiento rápido de origen extrasolar, llamado 'Oumuamua, fue descubierto cerca de la Tierra con un telescopio terrestre en Hawuai. Motivados por la hipótesis de que 'Oumuamua posiblemente podría ser una sonda interestelar, los astrónomos del Instituto SETI utilizaron el conjunto de telescopios Allen (ATA) para buscar transmisiones de radio que indicaran un origen no natural para el objeto.
. Crédito de la imagen: M. Kornmesser / ESO.
Tras su descubrimiento en octubre de 2017, 'Oumuamua fue objeto de especulaciones populares sobre un posible origen no natural .
Su forma muy alargada y el hecho de que no se observara coma reforzaron esta hipótesis para algunos, ya que no son característicos de los asteroides y los cometas .
Un artículo reciente de los investigadores del Centro Smithsonian de Astrofísica de Harvard, el Dr. Shmuel Bialy y el profesor Abraham Loeb, también sugirió la posibilidad de que 'Oumuamua sea una construcción deliberada.
Los científicos argumentaron que la aceleración leve e inesperada observada para este objeto podría ser causada por la presión de la luz solar cuando 'Oumumua giraba alrededor del Sol. Su hipótesis es que el objeto podría ser una vela ligera , ya sea deliberada o accidentalmente enviada hacia nosotros.
Un origen deliberado se considera algo más probable porque nuestro Sistema Solar es un objetivo muy pequeño para cualquier objeto que no esté siendo apuntado.
Tales argumentos fortalecen la importancia de las observaciones que pueden limitar la verdadera naturaleza de 'Oumuamua.
El gráfico de la fuente puntual se ajusta a la posición de 'Oumuamua a intervalos de 100 kHz de 1 a 10 GHz. Crédito de la imagen: Harp et al, doi: 10.1016/j.actaastro.2018.10.046.
“Estábamos buscando una señal que probara que este objeto incorpora alguna tecnología, que era de origen artificial”, dijo el investigador del Instituto SETI, el Dr. Gerry Harp , autor principal de un artículo publicado en línea en la revista Acta Astronautica .
“Encontramos tales emisiones, a pesar de una búsqueda bastante sensible. Si bien nuestras observaciones no descartan de manera concluyente un origen no natural de 'Oumuamua, constituyen datos importantes para evaluar su composición probable".
El Dr. Harp y sus coautores observaron 'Oumuamua cuando estaba a unos 170 millones de millas de distancia, o un poco menos que el diámetro de la órbita de la Tierra.
Las observaciones se realizaron entre el 23 de noviembre y el 5 de diciembre de 2017, utilizando el correlador de banda ancha de la ATA en frecuencias entre 1 y 10 GHz y con una resolución de frecuencia de 100 kHz.
En porciones del espectro de radio que son rutinariamente abarrotadas por la telemetría satelital artificial, el umbral de detección fue más alto.
Bibliografia: GR Harp et al . 2019. Observaciones de Radio SETI del objeto interestelar 'Oumuamua. Acta Astronáutica 155: 51-54; doi: 10.1016/j.actaastro.2018.10.046
Dra. Anayatzin S. Mendoza Castro
